Значение хозяйственной деятельности, направленной на поддержание жизнеустройства людей, в музейных коллекциях, посвящённых культуре горцев Северного Кавказа, представлено, хотя и несколько косвенно, предметами земледелия, скотоводства, домашней утварью; в меньшей степени утварью для обработки зерна, молока, мяса, а также предметами, относящимися к садоводству, пчеловодству, сбору дикорастущих растений, рыболовству.

В данном альбоме при описании культуры жизнеобеспечения народов Северного Кавказа и Дагестана затрагивается проблема системы питания, и, следовательно, обработки пищевых продуктов из собственного хозяйства. Утварь для приготовления пищи мало менялась на протяжении лет, поэтому датировки предметов по времени их сбора для формирования музейных коллекций не вносит искажений в историю вещей.

Хозяйство народов Северного Кавказа и Дагестана позволяло обеспечивать лишь основные потребности жителей. На фоне общего потребления пищи излишества допускались во время празднеств, приема гостей, ради престижа семей и их отдельных членов, свадебного дарообмена. Недостаток ресурсов стимулировал отход молодых мужчин на заработки в другие места, оставшиеся домочадцы существовали за счет продукции собственного изготовления. Излишки промыслов обменивали на недостающие продукты, в основном, тоже в недостаточном количестве. Часть домашней утвари изготавливали сами, часть покупали в местных ремесленных центрах или пользовались тем, что производила российская промышленность.

Источником продуктов и пищи было домашнее хозяйство. Приготовление и потребление пищи основывались на устоявшихся традициях кулинарии, рационе, поддерживавшем активность во многих видах деятельности и не допускавшем излишеств, уважении ко всем видам продуктов, их использовании с максимальной эффективностью, а также на выявлении вкусовых качеств. Кухня горцев была не столь изысканна по сравнению с искусством приготовления пищи на Южном  Кавказе, но тоже со временем смогла увлечь своим особенным вкусом приезжих из российских мест и европейских стран. Знакомству с ней способствовали законы гостеприимства в селениях и появление ее очагов в городах и курортных центрах Северного Кавказа.

Главным продуктом питания горцев был хлеб, всё остальное считалось приправами. Мясо, источником престижных и праздничных блюд, редко входило в состав обыденной пищи. Основными зерновыми продуктами были пшеница, просо, ячмень, позднее распространилась кукуруза. Лепешки из зерновой муки выпекали повсеместно, но на северо-западе чаще употребляли просяную или кукурузную пасту, на северо-востоке – кусочки вареного теста. Выпекали лепешки и пироги с разными начинками. Ели во всевозможных видах дикорастущие и культивируемые травы и пряновкусовые растения. Наряду с хлебом лидировали молочные продукты; кислое молоко, сыр, масло поддерживали нужный баланс веществ в организме. Было много разновидностей сыра. Из зерна и молока делали напитки, в том числе и алкогольные: пиво, бузу, кумыс, кефир. Чаще всего из напитков пили воду; издавна ценили воду из минеральных источников – как напиток, и как лекарство.

Зерно и молоко обрабатывали женщины, мясо и мясные продукты – мужчины. Часть продукции посвящалась божествам сил природы. Для семейных трапез еду готовили женщины, соблюдая иерархию обязанностей в своих отношениях, мужчины в походе, на выпасе, на охоте готовили еду для себя сами. Каждая трапеза была ритуалом и благодарением предков и мировых сил за подаренную жизнь. В домашней среде первыми принимали пищу мужчины, после них – женщины и дети. Лучшую еду готовили для гостей или на общественных праздниках. Клятва на еде была самой крепкой, нельзя было прерывать застолье ни по каким причинам.