Вещевые и фотоколлекции, архивные документы, составляющие наследие С.И. Руденко, являются на сегодняшний день одними из ценнейших в собрании Российского этнографического музея. 

В 2025 году отмечается 140 лет со дня рождения Сергея Ивановича Руденко (1885–1969) и 100-летие публикации его фундаментального труда «Башкиры. Опыт этнологической монографии» (1925).

Трудно переоценить вклад С.И. Руденко в дело изучения традиционной культуры народов одного из самых многонациональных регионов России – Поволжья и Приуралья. Исследовательская деятельность этого ученого-энциклопедиста была продиктована необходимостью сбора материалов для написания этнологической монографии о башкирах. Кроме того, в ходе экспедиций в Уфимскую, Пермскую, Оренбургскую, Самарскую, Казанскую губернии исследователь комплектовал коллекции памятников традиционной культуры народов, проживавших на этих территориях: локальных групп чувашей, мордвы, марийцев. С.И. Руденко подходил к сбору этнографических памятников изучаемого этноса, стараясь представить культуру народа во всех ее аспектах.

В состав регионального собрания входит и небольшая коллекция, сформированная в Тобольской губернии у зауральских коми-зырян.

Башкиры

Основная цель экспедиционно-собирательской работы С.И. Руденко в регионе – сбор материалов, отражающих традиционную культуру разных групп башкир. Для этого в 1906, 1907 и 1912 годах состоялись экспедиции в Пермскую (Екатеринбургский, Осинский, Щадринский у.), Уфимскую (Бирский, Златоустовский, Уфимский, Стерлитамакский у.) и Оренбургскую (Верхнеуральский, Орский, Челябинский у.) губернии. Привезенные из этих поездок предметы (около 1000 ед. хр.) составили несколько коллекций (№ 1002, 1234, 1265, 2881, 4185). Представленные в них экспонаты охватывают все аспекты жизни этноса и являются эталонными образцами традиционной культуры башкир конца XIX – начала XX века. В коллекциях содержатся элементы костюма, ткани для украшения интерьера, оружие, орудия рыболовства, охоты, инвентарь пчеловода, домашняя утварь, конская сбруя, музыкальные инструменты и др. Дополняет собрание небольшая коллекция традиционных печатных листков – шамаилей, а также фотоархив (ок. 500 ед. хр.). Среди фотографий – антропологические типы башкир, сцены повседневного и праздничного быта, охоты, сбора меда диких пчел, приготовления кумыса и т.д. Общее количество разного рода памятников, доставленных С.И. Руденко в музей, составляет более полутора тысяч единиц хранения.

Чуваши

Формирование чувашской коллекции происходило также в 1907 и 1912 гг. В Самарской (Бугульминский и Бугурусланский уезды), Оренбургской (Орский уезд) и Уфимской (Белебеевский уезд) губерниях С.И Руденко собрал более 260 предметов (кол. 1205, 2045, 2046). Помимо традиционно приобретаемых элементов костюмных комплексов и образцов вышивки, исследователь обращал внимание на уникальные предметы дохристианских культов чувашей: антропоморфные деревянные надгробья, похоронно-погребальный инвентарь, артефакты, связанные с культом предков (изображения божества Йӗрӗх – покровителя домашнего очага). Одним из ценных приобретений являются игровые самодельные куклы – достаточно редкие экспонаты в собрании музея. В ходе экспедиции проводилась фотофиксация: типажи, бытовые сцены, намогильные сооружения и проч. (колл. 3974).

Мордва

В Орском уезде Оренбургской губернии Руденко исследовал населенные пункты, в которых проживали мордовские переселенцы. Чтобы иметь возможность изучить локальную группу в целом, в том же 1907 году С.И. Руденко посетил Бугурусланский и Бугульминсий уезды Самарской губернии, откуда переселенцы прибыли в Оренбуржье. На месте был собран уникальный сравнительный материал (кол. 1214, 1215): женские головные уборы и украшения, элементы женского и мужского костюмных комплексов, утварь, предметы интерьера, орудия труда. Работа среди мордовских переселенцев продолжилась в 1912 году во время поездки С.И. Руденко в Уфимскую губернию. В деревне Курмеды Бишбулякской волости Белебеевского уезда исследователь приобрел предметы женского костюма: три головных убора, рубаху, передник, два набедренника; мужской пояс, а также деревянную цедилку для молока (кол. 2829, 2830).

Марийцы

В 1912–1913 годах Сергей Иванович обследовал районы Уфимской и Пермской губерний, в которых проживали упомарийын – восточные марийцы. Комплектуя коллекции (№ 2719, 2848–2852), исследователь учитывал необходимость проведения сравнительного анализа однотипных вещевых памятников разных локальных групп. В первую очередь его интересовали орнаментированные части костюма, поэтому в составе коллекции в большей степени присутствуют образцы вышивки, а также вышитые рубахи и головные уборы.

Во время длительной экспедиции 1912 года С.И. Руденко посетил и населённые пункты, в которых проживали восточные марийцы. Собранные коллекции положили начало сбору материалов и изучению этой группы марийского этноса. В музей были доставлены предметы, отражающие разнообразные этнографические темы: одежда, головные уборы, вышивка, музыкальные инструменты, а также фотоколлекция с уникальными кадрами общественных молений.

Зауральские коми-зыряне

В 1910 году в собрание Этнографического отдела Русского музея императора Александра III поступила коллекция (№ 1910), характеризующая оленеводческий комплекс зауральских коми-зырян. Эти артефакты были приобретены С.И. Руденко (в то время ещё студентом Санкт-Петербургского университета) во время экспедиции в Тобольскую губернию с целью изучения традиционной культуры хантов, манси и ненцев. В коллекцию входят костяные детали оленьей упряжи, а также образцы зимней промысловой мужской одежды и обуви.