Традиция кружевоплетения в России насчитывает несколько столетий. Ранние образцы ажурных узоров выплетали из золотной и серебряной нитей, иногда с включением жемчуга и драгоценных камней. В ряде центральных губерний искусством создания кружев владели рукодельницы в помещичьих мастерских. Изготавливались узоры разными способами: плетением на коклюшках, вязанием крючком, спицами или иглой.

Во второй половине XIX века в России существовало несколько промысловых центров кружевоплетения на коклюшках в Вологодской, Рязанской, Орловской, Тверской, Костромской, Санкт-Петербургской и других губерниях.

В Петербурге в 1883 году была открыта Мариинская школа кружевниц. Её выпускницы становились наставницами мастериц в разных губерниях, способствуя развитию и совершенствованию промысла, например, в Вятском крае.

Изысканное кружево плели и в Нювчимском заводе Усть-Сысольского уезда Вологодской губернии, но материалы и образцы доставлялись из  Вологды.

Приёмами вязания кружева крючком или спицами владела каждая хозяйка. Вязаные узоры были не такими изящными, как коклюшечные, однако они прекрасно дополняли изделия из домотканого холста – концы полотенец и скатертей, подолы рубах, передники, головные уборы. Такого рода вещи бытовали у бесермян, коми-зырян, коми-пермяков, мордвы, марийцев, удмуртов, чувашей, татар.

В собрании Российского этнографического музея широко представлены коллекции инструментов для кружевоплетения, образцы узоров, а также предметы одежды и убранства жилища, украшенные кружевом. Большинство артефактов датируются концом XIX – ХХ в.